NBA运气最差的球员没有冠军的保罗仍是史上最伟大的赢家之一

译者注：本文原发表自CBS，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（当地时间11月23日），文中观点与译者及平台无关。

克里斯·保罗将带着没有总冠军戒指的遗憾退役——但他的职业生涯证明，他是NBA最伟大的赢家之一。这位未来的名人堂成员，其历史地位却将由那些他无法掌控的失利来定义。

在“关键”篮球的认知与现实之间，存在着相当大的差距。我们往往认为这几乎是与生俱来的：有些球员和球队具备关键球本能，而另一些则没有。但事实远比这更为复杂。实际上，关键球表现的样本量极小，看起来几乎是随机的。上赛季的公牛队，其关键球净效率值高于去年的凯尔特人队。2022-23赛季无缘季后赛的达拉斯独行侠队，在关键球比赛中取得了26胜29负的战绩；而阵容变化不大、2023-24赛季闯入NBA总决赛的这支独行侠队，关键球战绩则为23胜9负。关键球表现或许并非完全随机，但很少能保持稳定。

除非，在过去几十年里，你的球队拥有克里斯·保罗。2016-17赛季的火箭队，关键球净效率值排名联盟第18位；随后他们得到了克里斯·保罗，在2017-18赛季便攀升至联盟第一，每百回合比对手多得27.1分。2018-19赛季的雷霆队，关键球净效率值位列第11；得到保罗后，他们在2019-20赛季登顶联盟，关键球时段每百回合净胜对手24.4分。2019-20赛季的太阳队，关键球净效率值排在联盟第21位。如果你觉得这里有规律可循，或许会感到失望——保罗用了两个赛季，才带领太阳队打出联盟最佳的关键球净效率值，在2021-22赛季达到了惊人的+33.4。而他在菲尼克斯的第一个赛季，仅仅只是闯入了NBA总决赛。

在2008年首次入选全明星到2022年最后一次入选全明星的这段时间里，保罗在NBA定义的关键球比赛中胜率达到65%。同一时期，勒布朗·詹姆斯的胜率为64.2%；将同样的统计范围（首次全明星至最后一次全明星）应用到凯文·杜兰特（59.6%）、斯蒂芬·库里（60.5%）等同代球员身上，保罗依然位居榜首。在21世纪的NBA，要想赢得胶着的常规赛，最稳妥的方式莫过于让保罗成为你的队友。

但是，如果无法在季后赛中复刻常规赛的表现，那么常规赛的成就便很难获得真正的认可。保罗从未赢得过总冠军。除非快船队能实现惊人逆转，或是出现一场我们未曾预料的交易，否则他将带着没有总冠军戒指的遗憾退役。即便他本赛季能夺冠，其意义也很难称得上重大。保罗在快船队的轮换阵容中时进时出，那个曾经的超级巨星早已不复存在。他注定要加入那份耻辱榜单——史上最伟大却从未夺冠的球员之列。

而他的加入，让这份榜单更添几分遗憾。他不像他的前队友、现队友詹姆斯·哈登，在淘汰赛中有着长期隐身的糟糕纪录；他的斗志和体能也从未像查尔斯·巴克利那样时好时坏。他身上没有明显的缺陷，没有任何短板让他错失荣耀。保罗几乎在所有方面都表现出色。作为一名官方身高6英尺（约1.83米）——实际可能还要矮一两英寸的后卫，他的最佳防守阵容入选次数并列NBA历史第七；他曾接近达成50-40-90投篮命中率赛季（即投篮命中率50%、三分命中率40%、罚球命中率90%），五次荣膺联盟助攻王，同时失误率低得惊人，甚至作为后卫，他的篮板能力也相当出色。他是篮球天才，在寻找比赛优势方面极具侵略性，曾说服裁判，因对手球衣未塞进裤子而吹罚技术犯规。他就是“赢家型球员”的最佳定义，却从未真正赢得过总冠军。

当然，他对此也负有一定责任。比如2014年季后赛对雷霆队的崩盘，堪称一场彻底的灾难。当时保罗在17秒内两次失误，并且在领先两分的情况下，对威斯布鲁克的三分球犯规，最终导致了他季后赛生涯中最惨痛的一场失利。但詹姆斯有2011年总决赛的遗憾，科比·布莱恩特有2004年的失意，每位传奇球星的履历上都难免有污点，而他们往往能用胜利将其抹去。但保罗的星途从未真正顺遂，这通常源于一些他无法掌控的原因。

有多少球星曾遭遇联盟否决交易的情况？如果大卫·斯特恩没有叫停他前往湖人队的交易，他很可能早已身披紫金战袍赢得至少一枚总冠军戒指——毕竟，在湖人效力的球星大多能圆梦。这枚戒指或许会是在科比职业生涯末期与其携手斩获，也可能来自球队后续的全新阵容。但事与愿违，他被交易到了被诅咒的快船队。格里芬常年受困伤病，唐纳德·斯特林又因丑闻被迫出售球队。

即便如此，他在2015年的洛杉矶仍有绝佳的夺冠机会。他刚刚率领球队击败了卫冕冠军圣安东尼奥马刺队，在第二轮淘汰赛的一场生死战中，第三节末段曾领先火箭队19分。然而，约什·史密斯和科里·布鲁尔在第四节打出了职业生涯最佳的投篮表现，逆转了比赛，最终赢得了系列赛。彼时的勇士队并非不可战胜，孟菲斯灰熊队刚刚将他们拖入六场大战，而缺少了凯里·欧文和凯文·乐福的克利夫兰骑士队，之后也做到了同样的事情。但受困于伤病的保罗，没能阻止这场季后赛历史上最臭名昭著的厄运。

保罗曾拥有过不少明星队友，但他从未拥有过库里和杜兰特那样的组合——一支无可争议、近乎不可阻挡的夺冠热门。之所以说近乎不可阻挡，是因为保罗曾与哈登携手险些将他们掀翻。在2018年西部决赛中，火箭队在五场战罢后以3-2领先勇士队。但保罗在第五场比赛末段拉伤了腘绳肌，勇士队在主场轻松拿下第六场。随后，又一次令人绝望的投篮手感波动降临——火箭队在主场的第七场比赛中，出现了连续27记三分球投失的尴尬局面，最终遗憾落败。一年后，保罗与哈登的关系恶化，被交易至雷霆队。

接下来发生的事情，无人会质疑，也不该质疑。一年后，普雷斯蒂将保罗交易至菲尼克斯太阳队。但人们不禁会想，如果雷霆队当时没有选择摆烂，情况会否不同？保罗和亚历山大在接下来的几年里能打出怎样的表现？普雷斯蒂能否利用手中海量的选秀权，围绕保罗打造一支冠军之师？我们永远无法得到答案。保罗来到了太阳队，距离总冠军比以往任何时候都近。然而，阿德托昆博再度终结了他的冠军梦。2022年，球队因内部矛盾爆发，在对阵达拉斯独行侠的抢七时崩盘，保罗的夺冠窗口似乎彻底关闭。2024年成为自由球员后，他本有机会重新开启夺冠之路，但他选择加盟马刺队寻求一个实质性角色，而非在一支更强的球队担任替补。“我最渴望的就是能够上场、做出贡献、尽情打球的机会。”保罗当时这样说道。

他做得几乎比所有曾踏上赛场的球员都要好。毕竟，他被称为“控场之神”是有原因的。但正如我们开篇所提及的，关键球表现中固有着大量随机性，而赢得总冠军，本质上就是要在关键球时刻取胜。保罗已拼尽全力为自己创造了夺冠的机会，但即便强如他，也无法掌控所有变量。他最终成为了NBA近代史上运气最差的球员之一。如果让他的职业生涯重来100次，有90次他都会成为冠军。哪怕只是改变一个因素——伤病、投篮手感波动、球队境遇——他都能在某个时刻举起总冠军奖杯。

但现实却是，他加入了那份令人遗憾的榜单——那些史上最伟大却从未获得夺冠机会的球员之列。